Por: Darío Porto Toledano (@dario_dpt)

Desde Galicia, tenemos a una de las futuras promesas en lo que respecta a DJs de batallas. Comenzó en una regional de Gold Battle en Galicia y, a día de hoy, ya ha participado en batallas de FMS e incluso en una regional de Red Bull. Todo un profesional que, con tan solo 23 años de edad, tiene ganas de hacerse un nombre en el circuito. Lee la entrevista a continuación.

UR: Lo primero es una pequeña presentación para la gente que no te conozca, que no haya oído hablar de ti.

DJ AFFAIR: Vale, pues mi nombre artístico es DJ Affair, aunque mi nombre real es Alejandro. Tengo 23 años, vengo de Vigo, Galicia, y represento a la escena del DJ underground. Siempre disfruto del camino hasta dónde me lleve.

UR: ¿Y cómo descubriste lo de ser DJ? No tanto en batallas, sino en general. ¿Desde pequeño querías tener una mesa de mezclas? 

DJ AFFAIR: Siempre me gustó la producción musical, especialmente el hip hop, que escucho desde muy pequeño. Recuerdo que mi padre me ponía el disco de Eminem, «The Eminem Show», y desde ahí empecé a interesarme. También fui al conservatorio desde los 8 años y comencé a experimentar con la producción. A los 15-16 años, con un amigo del colegio, empezamos a producir temas y a rapear juntos. Además, me interesaba mucho el tema de las batallas, donde participaba como jurado, organizador y también en la producción de beats. Ya tengo dos maquetas de rap, y al terminar la pandemia, surgió el proyecto de «Gallos del Norte». Álvaro Pumares me contactó para pinchar en una regional de «Gold Battle» en Galicia, en Santiago, en 2021 y desde entonces, he ido creciendo poco a poco.

UR: Me surgen varias preguntas a raíz de todo lo que has contado. Dijiste que sacaste dos maquetas, ¿eran de beats o tú también rapeabas?

DJ AFFAIR: Sí, eran maquetas de rap. Son 20 temas, casi todos producidos por mí. La sacamos en 2018 o 2017. En cuanto a ser DJ, empecé hace unos 3 años, pero en la producción musical llevo 7 años.

UR: Claro, así que fuiste al conservatorio desde muy pequeño. ¿La música siempre te ha apasionado y la has mezclado con el hip hop?

DJ AFFAIR: Exacto. Siempre quise mezclar mis dos pasiones: la música en general y el hip hop. Y he tenido la suerte de poder hacerlo.

UR: Mucho trabajo también, porque sacar maquetas a los 15 años…

DJ AFFAIR: Sí, comencé a producir beats a los 15-16 años. Al principio, probaba y experimentaba, y poco a poco la gente empezó a conocerme. Fue un proceso lento y local hasta que empecé a ser DJ de batallas y viajar más. Ahora trabajo con artistas como Mnak, Mario VI, Le33, SRK, Ibán…

UR: ¿Hay un movimiento de rap y hip hop en Vigo?

DJ AFFAIR: Sí, en Vigo hubo un movimiento fuerte de batallas y hip hop hasta 2015-2016. Luego, por varios problemas, se redujo, pero aún había gente creando música urbana, aunque con poca repercusión. Ahora, con el proyecto «Gallos del Norte», estamos intentando revitalizar la escena. 

UR: Claro, así que hay un movimiento bastante grande y poco a poco va resurgiendo, ¿no? Se empieza a ver actividad de nuevo.

DJ AFFAIR: Sí, sobre todo la ilusión. Recuerdo que cuando yo empezaba, era muy complicado encontrar un estudio de producción para grabar tus canciones. Siempre es lo más difícil: la logística, encontrar a alguien con los conocimientos y los recursos necesarios para grabar. Ahora, por suerte, hay mucha gente con conocimientos y equipos básicos como una interfaz de audio Scarlett, que cuesta alrededor de 100 euros. Con eso ya puedes empezar a grabar y producir temas de manera casera, aunque no sea ultra profesional. Creo que es la dirección óptima para quienes están comenzando, ya que hay muchas opciones que antes no existían.

UR: Las cosas han cambiado, es más accesible y por lo tanto, hay más oportunidades.

DJ AFFAIR: Exacto, exacto.

UR: Quería preguntarte también sobre tu formación. ¿Estudiaste producción musical en el conservatorio o fue todo autodidacta?

DJ AFFAIR: Soy completamente autodidacta. En el conservatorio tuve una clase durante un curso que se llamaba «Introducción a la producción musical», pero era algo básico, con programas de uso libre tipo Linux. Aprendí lo básico de la producción y poco más. Todo lo demás lo aprendí por mi cuenta, escuchando muchos beats, a DJ ‘s como Dr. Dre, y preguntándome cómo lograban producir esos sonidos, de dónde sacaban los samples. A partir de ahí, me formé de manera autodidacta, viendo vídeos en YouTube, preguntando a gente y, sobre todo, probando cosas. Después de 7 años produciendo, escucho mis primeros beats y me parecen horribles, pero es parte del proceso. Probablemente, en 10 años escucharé los beats que hago ahora y pensaré lo mismo, pero esa evolución constante es lo bonito de aprender a producir.

UR: Claro, es un proceso de prueba y error, y de constante evolución. Antes me contaste un poco sobre tus inicios en las batallas, que empezaste en una regional de «Gold Battle» en 2021, pero también mencionaste que organizabas eventos. ¿Cuáles fueron tus primeros contactos con las batallas?

DJ AFFAIR: Mis primeros contactos con las batallas fueron participando en una «General Rap Galicia» en Vigo cuando tenía 15 años. Participaba como un crío, pero también me gustaba organizar y animar a los chavales. Con 16-17 años, creé mi primera organización de batallas y comencé a juntar a la gente. Tuvo buena acogida, y a partir de ahí me enfoqué más en ser jurado y poner los beats. Siempre estuve involucrado en las batallas, siguiendo eventos desde 2014 y disfrutando de la escena.

UR: Entiendo que tu faceta de poner los beats en las batallas comenzó antes de ser DJ, ¿no?

DJ AFFAIR: Sí, exactamente. Tenía una lista de reproducción en YouTube con unos 300 vídeos de beats. Muchos de esos vídeos ya no existen debido a temas de copyright, pero conocía bien a la gente y sus gustos, lo que me ayudó mucho. En las batallas de parque, si el beat no le gustaba al que estaba rapeando, te pedían que lo cambiaras. En niveles altos como en la FMS, eso no pasa, pero en las batallas locales sí. Conocer a la gente y entender lo que buscan en una batalla me ayudó a perfeccionar mi selección de beats y aumentar mi librería.

UR: Sí, es verdad que a veces te piden cambiar el beat en medio de una batalla y eso puede ser un poco molesto.

DJ AFFAIR: Sí, totalmente.

UR: Me interesa saber si tenías algún referente en el mundo de las batallas en general, ya sea de 2014 o incluso de 2008. ¿Algún DJ referente?

DJ AFFAIR: ¿Te refieres a referentes que conocemos, como los de Red Bull?

UR: Sí, como DJ Verse, DJ Sonicko, etc.

DJ AFFAIR: Para mí, por ejemplo, DJ Verse siempre ha sido un referente. Él fue el que introdujo la mayoría de géneros que ahora conocemos, como el trap, el drill, etc. También fue el primero en generalizar la práctica de hacer cortes en una batalla. Antes de Verse, en 2013, era muy raro que se hicieran cortes en la cuarta barra. Verse llegó con su estilo propio y su género, y estableció ese modelo, que para mí es vital hoy en día para cualquier DJ en las batallas. Hacer cortes y adaptarse a lo que está rapeando el freestyler es fundamental. Verse ha sido un productor y beatmaker que ha estado muchos años con Red Bull y tiene un estilo muy potente y propio, lo que conocemos hoy como música de Red Bull. Es un tío que ha trabajado muchísimo.

UR: Quería que la gente entendiera cuál es el papel del DJ en una batalla. Hay momentos donde los cortes que hace el DJ o los efectos que pone pueden hacer que un minuto quede mucho más épico. Si el freestyler, por nervios o lo que sea, no entra bien a la base, el DJ puede arreglarlo en el momento. ¿Cómo explicarías tú el papel del DJ en las batallas?

DJ AFFAIR: El papel del DJ en las batallas hoy en día es como el de un director de orquesta. Sin afán de protagonismo, porque siempre digo que los protagonistas son los que tienen el micrófono, pero el DJ tiene un rol crucial. Por ejemplo, en una final, decides qué tipo de beat poner: uno de trap, uno de boom bap para que haya sangre desde el principio, o uno más lento para favorecer a alguien con un flow más tranquilo. Debes considerar cómo hacer que ambos se sientan cómodos con los cortes adecuados.

Un buen beat puede ayudar mucho en una batalla, pero un beat malo puede arruinarla por completo. Es importante encontrar el término medio y hacer los cortes adecuados para que ambos competidores se sientan cómodos. La dinámica de la batalla la decides tú con los beats que eliges y cómo los manejas.

UR: Sí, es verdad que el papel del DJ es crucial en una batalla. Un buen beat puede hacer que todo fluya mucho mejor.

DJ AFFAIR: Exactamente, un buen beat puede elevar una batalla, mientras que uno malo puede destruirla. Es esencial para mantener el nivel y la calidad de la competencia.

UR.- A nivel personal, ¿qué tipo de freestyler prefieres? Es decir, cuando estás produciendo un beat, ¿en quién piensas? ¿En Zasko, por ejemplo, porque sabes que lo va a reventar? ¿Qué tipo de freestyler?

DJ AFFAIR.-  Has nombrado justo a uno que hasta hace poco tenía mucha ilusión de pincharle, porque sé que Zasko es un tío que te puede plantar one-twos, métricas, todo lo que quieras en cualquier momento. Es muy divertido para el DJ porque tienes que estar atento y si haces el corte perfecto justo cuando hace la métrica, es muy satisfactorio. No sé describirlo, pero es algo bonito de ver. Te puedo hablar de Zasko, de Bnet, Chuty, y Aczino, también, por supuesto.

UR.-  Así que varios, ¿no? Diferentes estilos también. Y me parece bastante interesante. También te quería preguntar una cosa que no se ha hablado mucho respecto al papel de los DJs. ¿Tú vas a un evento como la regional de Red Bull en Bilbao, por ejemplo, con una lista de bases y decides cuál poner allí, o tienes una lista predeterminada para cada ronda y decides según el tipo de batalla?

DJ AFFAIR.- Tú le has dado en el clavo. Yo normalmente organizo los beats en carpetas: octavos, cuartos, semis, final, y réplica. Luego tengo una carpeta especial para Beat Mode, con una lista de Drill, Detroit, Jersey, etc. En Red Bull, me pasan el formato una semana antes y selecciono los beats según el formato. Es lo más sencillo para organizarse sin hacerse un lío, especialmente en eventos dinámicos como Red Bull. Todo tiene que ser rápido y fluido, por eso es mejor tenerlo todo planeado en tu cabeza.

UR.- Así que tienes diferentes opciones para diferentes situaciones. Bastante interesante. También quería saber si pinchas en eventos o fiestas fuera del ámbito de las batallas, como DJ de música en general.

DJ AFFAIR.- Sí, de hecho, cuando fue la jornada número 5 de FMS en Santiago, fui uno de los DJs que pinchó en una Halloween Party en el mismo lugar del evento. También he pinchado en fiestas de pueblo y en algunos clubs pequeños. Me gusta el techno, el house, el reggaetón, pero siempre lo dejo como algo secundario. Lo que más me encanta y disfruto es el tema de batallas, pero también me gusta pinchar en eventos y fiestas, y es algo en lo que voy creciendo poco a poco.

UR.- Y como experto , ¿Qué piensas que es más complicado, pinchar en eventos y fiestas o en batallas?

DJ AFFAIR.- Te diría que en batallas, aunque tengo una carpeta de octavos, cuartos, semifinales, etc., nunca sé lo que van a decir los freestylers. Aunque sepa que Ibán tiene un estilo propio y Navas otro, siempre puede haber sorpresas. Ese dinamismo y cambio constante es lo que hace divertido el papel del DJ en batallas, porque también estamos improvisando. En eventos y fiestas, ya tienes tu set list programada, las canciones en el orden en que las vas a poner, y es algo más mecánico e intuitivo. Pero en batallas, es dinamismo puro, improvisación constante, y eso lo hace más emocionante.

UR.- O sea, que en el mundo de las batallas, el DJ también es un freestyler más, en el sentido de la palabra improvisar, ¿no?

DJ AFFAIR.- Exacto, los DJs también improvisamos.

UR.- Justo. Si al final una batalla es todo improvisado. También quería preguntar sobre el tema de las bases de doble tempo. Hay mucha gente que dice que no habría que ponerlas más, que ya no encajan. Como DJ y como alguien que sabe qué resulta en una batalla, ¿qué te parece este tema? ¿Las quitarías o crees que un freestyler tiene que estar preparado para adaptarse a todo?

DJ AFFAIR.- Siempre tuve ese dilema. Es verdad que últimamente la gente se ha cansado de los minutos de doble tempo en las rondas de cuartos o semis de Red Bull y FMS. Creo que depende del evento. En una nacional de Red Bull, por ejemplo, se espera que un freestyler de élite sepa fluir en doble tempo. Pero hay que buscar el equilibrio. No todos los freestylers son buenos en doble tempo y no pasa nada. Por ejemplo, si tienes a dos freestylers que no son buenos en doble tempo en una semifinal, ponerles un beat de doble tempo puede arruinar la batalla.

Al final, el DJ debe ser flexible y adaptarse a la situación. Es importante mantener la sorpresa y el dinamismo del evento, pero sin imponer un estilo que no favorezca a los freestylers. Creo que se debería dar una vuelta al uso de beats de doble tempo, y utilizarlo solo en situaciones donde realmente se premie a los que pueden fluir perfectamente en ese estilo, creando espectáculo y highlights.

UR.- ¿Tú conoces a Ibán, por ejemplo, o a Navas? ¿Qué haces si viene un freestyler nuevo? ¿Cómo lo afrontas? 

DJ AFFAIR.- Es muy buena pregunta y te voy a decir que sí. Te voy a decir que es muy fácil, tío. Al final en esos eventos que mencionas, yo qué sé, pongámonos en una regional de freestyle donde voy yo de DJ con mi equipo pequeñito. En los eventos siempre va a haber una primera ronda como tú quieras, pero siempre va a ser como una primera toma de contacto. Entonces, ahí ya partimos de una base. Nunca te voy a poner un doble tiempo en octavos o filtros, etcétera, a menos que me lo pida la gente. A menos que venga alguien que se conozca bien y quiera algo específico, se lo pongo. Pero en una batalla de filtros sé que los chavales han pagado 3€ o se han clasificado por un cupo o lo que sea, no te voy a arruinar tus 3 intervenciones poniéndote lo que tengo. A partir de ahí empiezo a ver lo que te decía antes, que al final el papel del DJ en batallas es muy dinámico porque sigues conociendo a la gente que rapea. Y si, por ejemplo, hay un chaval que se llama «El MC Piedras», digo vale, le voy a poner beats normales y de repente veo que tiene buenos arranques y tal. Yo pienso, a lo mejor esto es un indicio de que si le pongo un beat de doble tempo de trap, a lo mejor lo hace genial o al contrario, fracasa estrepitosamente. Es ensayo y error, probar experiencias y lo que le digo a mucha gente que empieza en el tema de DJ: que se interese por las batallas, lo que decías tú, que vean batallas y cómo funciona esto, tanto a nivel underground, porque es donde vas a empezar y dónde vas a estar la mayoría del tiempo, como a nivel de la élite. Y a partir de ahí, conocer a la gente en cada evento que vayas, ver si tienen temas, ver si tienen otros estilos, etcétera, y saber a quién estás pinchando. Eso es muy importante.

UR.- Claro, o sea, poco mix de saber. No tienes que conocer cómo rapea la mayoría de la gente que puedas pinchar, pero a la vez, eso, si vas a una batalla pequeñita, no arruinar la primera intervención de los chavales. Usar una base estándar, ¿no?

DJ AFFAIR.- Exacto, exacto, tío. A 90 BPM y a funcionar.

UR.- Y por último, te quería hacer las últimas 3 preguntas más o menos. ¿Cómo fue la experiencia de pinchar en FMS, en la batalla de Zasko contra Mecha y luego en la regional de Red Bull? ¿Cómo fue esa experiencia de subir a la élite del freestyle y qué diferencias viste entre pinchar en eventos de underground y en una regional de la élite?

DJ AFFAIR.- Pues sí, la verdad es que en la batalla de Zasko vs. Mecha fue genial. Esa batalla se hizo en el mismo evento que la Gold Battle Nacional y la verdad que el ambiente era bueno, no estábamos entrando en frío. Fue bastante guay, porque además fue solo una batalla. Los beats estaban planeados al minuto, ya sabes, incrementales en las temáticas, etcétera. Ya venía muy preparado. Las pruebas de sonido con Zasko fueron muy buenas, a Mecha ya lo conocía de haberlo pinchado en una batalla de exhibición de Red Bull, entonces había un poco más de feeling. Con Zasko fue empezar y ya hubo una muy buena conexión. La batalla fue genial, el público quedó muy contento y yo me quedé muy satisfecho.

Luego, con la regional de Bilbao, fue algo más novedoso para mí, más que nada por el formato de calle que están usando en las regionales de Red Bull. Era como un plató, pero había mucho más calor del público porque realmente yo lo tenía a 1 metro detrás. Había gente del underground, tenía streamers como Estrimo o amigos como Adriana, con quienes me llevo bien. Había mucha más energía para pinchar en una batalla. Además, en la regional de Bilbao, conocía a 14 de los 16 que participaban, ya los había pinchado antes en competiciones underground. Empezar casi desde lo alto con gente con la que he crecido fue algo bonito. Estamos todos en una regional de Red Bull en Bilbao y eso fue genial. Y luego, ya vino el corte con el Lee33, mucho hype. La sensación fue muy buena, me salió con muy buen sabor de boca y la gente quedó contenta.

UR.-  ¿Alguna meta soñada en el mundo del DJ?

DJ AFFAIR.- Pues no lo digo porque seas Urban Rooster ni nada, pero bueno, quién sabe. A lo mejor una meta sería poder pinchar una jornada entera de FMS o hacerlo junto a cualquier DJ que esté en ese momento. La verdad que para mí sería un placer, y sobre todo con una competición que sigo desde que empezó. Para mí sería un honor. Ya te digo, una jornada en Santiago o donde sea. Ese es el objetivo, FMS.